경제학, 알면 알수록 재밌는 기펜재! 가격이 오르는데 왜 더 살까?
혹시 "가격이 오르면 수요는 줄어든다"라는 경제학의 기본 원칙이 항상 맞는다고 생각하시나요?
여기, 우리의 상식을 뒤엎는 특별한 재화가 있습니다. 바로 '기펜재(Giffen good)'인데요.
가격이 오르는데 오히려 수요가 증가하는 희귀한 현상을 보이는 기펜재! 오늘은 이 흥미로운 경제학 개념에 대해 자세히 알아보겠습니다.
[핵심정리] 기펜재란 무엇일까요?
기펜재는 경제학에서 가격이 상승하면 오히려 수요가 증가하고, 가격이 하락하면 수요가 감소하는 재화를 말합니다.
이는 일반적인 수요 법칙과는 반대되는 현상이죠.
기펜재, 왜 이런 특이한 행동을 보일까요?
기펜재는 몇 가지 중요한 특징을 가지고 있습니다.
- 열등재: 기펜재는 일반적으로 열등재에 해당합니다. 즉, 소득이 증가하면 소비가 줄어드는 재화입니다.
- 대체재 부족: 기펜재는 대체할 만한 다른 상품이 거의 없습니다. 소비자들은 가격이 올라도 어쩔 수 없이 해당 상품을 구매해야 합니다.
- 소득 효과 > 대체 효과: 가격 상승으로 인해 소득이 감소하는 효과가, 다른 상품으로 대체하려는 효과보다 큽니다.
예를 들어, 과거 아일랜드 대기근 시절 감자가 대표적인 기펜재로 여겨졌습니다. 감자 가격이 오르자, 가난한 사람들은 다른 식료품을 살 여유가 없어 오히려 감자를 더 많이 소비하게 되었다는 것이죠.
하지만 이 예시는 일부 경제학자들에게 논쟁의 여지가 있다고 하네요.
기펜재 vs 베블런재, 뭐가 다를까요?
기펜재와 비슷하게 가격이 오르면 수요가 증가하는 재화로 '베블런재(Veblen good)'가 있습니다.
하지만 두 재화는 근본적으로 다른데요.
| 원인 | 생필품, 대체재 부족, 소득 감소 효과 큼 | 과시욕, 가격이 높을수록 가치가 있다고 여김 |
| 성격 | 저가, 필수재 | 고가, 사치재 |
| 예시 | (과거) 아일랜드 감자, (연구 사례) 중국 후난성 쌀 | 명품 가방, 고급 시계 |
특징 기펜재 베블런재
기펜재는 생존에 필수적인 저가 상품인 반면, 베블런재는 자신의 지위나 부를 과시하기 위한 고가 상품이라는 점에서 차이가 있습니다.
숙련된 경제학자가 되는 지름길, 기펜재 관련 오해와 진실
기펜재는 워낙 특수한 경우라 현실에서 찾아보기 어렵습니다. 19세기 아일랜드 감자도 정말 기펜재였는지에 대한 논쟁이 아직까지 이어지고 있죠.
최근에는 중국 후난성에서 쌀이 기펜재의 성격을 보였다는 연구 결과도 있지만, 여전히 논란이 있습니다. 기펜재는 경제학 이론에서 매우 흥미로운 주제이지만, 실제로 존재하는지에 대해서는 의견이 분분하다는 점을 기억해주세요!
마무리, 경제학은 알면 알수록 신기해!
오늘 알아본 기펜재, 어떠셨나요? 가격이 오르는데 오히려 더 많이 사게 된다는 점이 정말 신기하지 않나요?
경제학은 이렇게 우리의 상식을 깨는 재미있는 현상들로 가득하답니다.
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QnA 섹션
Q1. 기펜재는 왜 현실에서 찾기 어려운가요?
A. 기펜재는 열등재이면서 대체재가 부족하고, 소득 효과가 대체 효과보다 커야 하는 등 여러 조건을 동시에 만족해야 하기 때문에 현실에서 찾아보기 매우 어렵습니다.
Q2. 기펜재는 항상 가격이 오르면 수요가 증가하나요?
A. 네, 기펜재의 정의 자체가 가격과 수요가 정비례하는 재화입니다. 하지만 이는 매우 특수한 경우이며, 일반적인 상품에는 적용되지 않습니다.
Q3. 기펜재와 관련된 추가적인 연구 자료는 어디서 찾을 수 있나요?
A. 기펜재와 관련된 연구는 경제학 저널이나 학술 데이터베이스에서 찾아볼 수 있습니다.
"Giffen good", "inferior good" 등의 키워드로 검색해보세요.
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